拜伦‧凯蒂瑞德 (Byron Kathleen Reid) 三十来岁时患上重度的忧郁症。接下来的十年每况愈下，凯蒂(大家都这么称呼她) 有两年几乎下不了床，一心想著自杀。结果某天清晨，从绝望的深渊中，她体验到从此改变她一生的了悟。

凯蒂发现，当她相信事情应该和现况不同时，（我的丈夫应该多爱我一点，我的孩子应该多感激我一点）她感受到痛苦。而当她不相信这些念头时，她找到心中的平静。她觉察到造成她的忧郁症的并不是这个世界，而是她对世界的看法。与其绝望地设法改变世界来迎合自己的想法，不如质疑这些念头，并藉由接受现实并拥抱现实，体验前所未有的自由与喜悦。凯蒂发展了一套简单却功效强大的探究方法，又称为“功课”，使得由苦至乐的转变不再高不可攀。结果，一个一度下不了床想自杀的女人，从此对世间万物充满了爱。

凯蒂曾亲身体验到痛苦是如何产生与结束的，而“功课”纯粹是基于这项亲身经验。对所有的人，“功课”都是一个极其简单易懂、容易实践的方法，只要有一张纸、一支笔、和一颗开放的心，都能了解“功课”。凯蒂很快发现，直接给予她的洞见或解答是没有什么价值的，于是她转而提供一个可以引领人们找到属于他们自己的答案的流程。首批参与做“功课”的人们都表示，他们经历了人生革命性的改变。